As regiões metropolitanas enfrentam diversos desafios relacionados às desigualdades sociais, ao espraiamento urbano e à mobilidade. Mudar essa realidade é um desafio ainda maior nos territórios que ultrapassam os limites institucionais de um só município e demandam uma governança interfederativa. O Estatuto da Metrópole estabelece a gestão plena das regiões metropolitanas brasileiras, ao instituir o Plano de Desenvolvimento Urbano Integrado (PDUI).

Apesar da grande oportunidade para levar o desenvolvimento sustentável além dos limites de um só município, ainda se observa grande dificuldade na instituição de uma governança metropolitana, mantida a autonomia das municipalidades.